Geografía físicaQueda representado en las hojas MTN50 (escala 1:50.000) nº 1044, 1045, 1058 y 1059 del Mapa Topográfico Nacional.
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Además del núcleo principal, que es la ciudad de Almería, dentro del término municipal existen otros 17 núcleos de población o barriadas.
Estos son: El Alquián, El Bobar, Cabo de Gata, La Cañada de San Urbano, Castell del Rey, Costacabana, Cuevas de los Medinas, Cuevas de los Úbedas, La Garrofa, Loma Cabrera, El Mamí, Mazarrulleque, Rambla de Morales, Retamar, Pujaire, Ruescas y Venta Gaspar.
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A estos núcleos habría que añadir la isla de Alborán, adscrita al 3er distrito de la ciudad de Almería, correspondiente al barrio de Pescadería, en virtud de una Real Orden emitida por Alfonso XIII en 1884.
La isla no posee población permanente, pero alberga un destacamento militar para su conservación formado por 14 soldados que se relevan cada 3 semanas .
Dentro del término municipal de Almería se distinguen dos unidades geológicas diferentes.
Por un lado las sierras de Gádor, Alhamilla y de Gata corresponden al complejo alpujárride enmarcado dentro de las denominada zonas internas de las Sierras Béticas mientras que por otro lado las zonas bajas del término son parte de las cuencas neógenas de Almería-Bajo Andarax, al Oeste, y de Níjar-Carboneras al Este.
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El Complejo Alpujárride de las sierras almerienses son una serie de unidades alóctonas cuya facies superior se corresponde a la Unidad de Gádor compuesta por esquistos paleozoicos y cuarcitas.
En las proximidades de la ciudad destacan especialmente los afloramientos de calizas que alcanzan en ciertas zonas potencias de hasta 500 metros.
Estas sierras tienen su origen en la fase distensiva de la orogenia alpina entre 10 y 5 millones de años en cuya última etapa durante las etapas Andaluciense y Messiniense tiene lugar la elevación de la franja costera y la retirada del mar que provocará el relleno de las zonas bajas con materiales sedimentarios.
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Las depresiones poseen una base compuesta por sedimentos miocénicos de origen marino donde destacan los conglomerados y sobre los cuales aparecen formaciones turbídicas de origen miocénico, compuestos también por conglomerados de margas y areniscas, y pliocénicos de conglomerados, calcarenitas y calcisiltitas.
Los estratos más superficiales son depósitos aluviales cuaternarios de poca potencia.
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La zona es punto de contacto de las microplacas ibérica y de Alborán y los movimientos tectónicos son aún activos.
La falla de Carboneras se formó durante el Neógeno debido a la presión que ejercía la microplaca de Alborán que a su vez era desplazada por la placa africana.
Esta falla cruza la Sierra de Carboneras y se adentra en el Golfo de Almería en dirección noreste-sudoeste con unos 50 kilómetros en tierra firme y 100 bajo el mar.
Es una placa de desgarre, donde los movimientos se registran de forma horizontal, aunque pueden presentar movimientos verticales.
Los movimientos sísmicos de la zona, muy habituales, se deben principalmente a esta falla de Carboneras, a la falla de Alhama de Murcia y a la falla de Palomares, más lejanas estas últimas de la ciudad, y que en conjunto se denominan Sistema de Cizalla Trans Alborán.
Este sistema de fallas comenzó su actividad durante el Mioceno y se continúa hacia el noreste hasta Alicante, donde se une a la falla norbética.
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La ciudad de Almería ocupa la llanura costera de aluvión que conforma el delta del río Andarax, entre el mar Mediterráneo, las estribaciones de la sierra de Gádor y la margen izquierda de ese río.
El resto del término municipal se extiende a través de la vega baja del Andarax y las llanuras al este del mismo, las cuales se extienden hasta las estribaciones de la sierra de Cabo de Gata por el este y las de sierra Alhamilla por el norte y noreste.
El conjunto se incluye por tanto en las estribaciones sudorientales de la cordillera Penibética.
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El consistorio se sitúa a una altura de 23 msnm, pero existen en la ciudad puntos más elevados, como el cerro de la Alcazaba (unos 60 msnm) o el de Torrecárdenas (unos 120 msnm).
Asimismo, en el resto del término pueden encontrarse puntos de mayor altitud en las estribaciones de la sierra de Gádor (alrededor de 600 msnm) o en la cresta de sierra Alhamilla, hasta un máximo de 1.387 msnm en el pico Colativí.
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El litoral del término municipal, encuadrado en su totalidad dentro del golfo de Almería, se extiende algo más de 35 km, de los que poco menos de 6 corresponden a la ciudad en sí.
Lo componen en su mayor parte playas bajas y arenosas, producto de la actividad aluvial del río Andarax y las ramblas que descienden desde sierra Alhamilla.
Existen no obstante acantilados de gran altura en la zona más próxima a la sierra de Gádor.
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Cabe destacar que la isla de Alborán, situada en el mar homónimo, a medio camino entre la península Ibérica y el norte de África, pertenece administrativamente al término municipal de Almería, como se ha indicado anteriormente.
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La totalidad del municipio se encuadra dentro de la cuenca mediterránea andaluza.
Como en el resto de la provincia, y debido al clima mediterráneo y subdesértico, los accidentes hidrográficos quedan reducidos a las características ramblas.
En ellas, el caudal suele desaparecer bajo tierra durante buena parte del curso para, en ocasiones, reaparecer en las desembocaduras creando humedales, como es el caso del río Andarax o la rambla Morales.
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La ciudad queda limitada al este por el río Andarax y es atravesada por cuatro cauces principales, la rambla de Belén y tres afluentes o subafluentes de ésta: la rambla del Obispo Orberá, la de Alfareros y la de Amatisteros.
La primera fue encauzada en 1897 tras las inundaciones de 1891, y a lo largo del siglo XX todas ellas han sido soterradas, dando nombre a varias vías urbanas de la capital.
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Otros cauces del término municipal son los que, descendiendo desde sierra Alhamilla, desembocan en el golfo de Almería, como la rambla de la Sepultura, la del Puente de la Quebrada o la de la Boquera de la Jaca, además de la ya citada rambla Morales.
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Almería es una de las ciudades más soleadas de Europa, con una media de 2.965 horas de sol y 106 días despejados al año.
La temperatura media anual es de 18,7 °C y la de sus aguas en los meses de invierno (unos 14 °C) es más cálida que la del aire (13'5 °C).
La humedad media es del 66%, con un total de 26 días de lluvia al año, siendo noviembre el mes más lluvioso.
Esto resulta en una pluviometría media de 196 mm, una de las más bajas de España y de Europa.
A veces de han producido lluvias torrenciales estando documentadas las catastróficas inundaciones sufridas en 1879 y 1891.
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A nivel climático, las zonas bajas y litorales de Almería disfrutan de un clima inframediterráneo, subdesértico o mediterráneo-iranio, caracterizado por la ausencia de heladas y precipitaciones tan escasas que podría hablarse técnicamente de desierto árido.
Entre los 400-500 msnm y los 800-900 msnm discurre el termomediterráneo o mediterráneo cálido o seco, donde las precipitaciones siguen siendo escasas pero suficientes para mantener arbolado.
A continuación, entre los 800-900 msnm y los 1.200-1.300 msnm reina el mesomediterráneo o mediterráneo medio o típico, en el que la vegetación se corresponde con bosque mediterráneo de encinas, almeces y retamas.
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La Agencia Estatal de Meteorología (AEMET) registró en la estación meteorológica de Almería los valores extremos mostrados en la siguiente tabla, estos valores difieren un poco de los valores registrados en el aeropuerto de la ciudad.
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Al tratarse de un núcleo urbano relativamente importante, capital de un término municipal extenso y variado, cabe distinguir entre la flora de la ciudad, los parques urbanos y periurbanos y las zonas rústicas.
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En los parques urbanos destacan las especies alóctonas, dándose árboles de los géneros Albizia y Jacaranda o moráceas del género Ficus (como el gran Ficus macrophylla del Paseo de Almería), procedentes en su mayoría de América.
Se encuentran asimismo palmeras como Phoenix dactylifera, procedentes de África y resistentes en general a la contaminación (por ejemplo, las que pueblan el parque Nicolás Salmerón), conviviendo con el peninsular olmo.
En ocasiones, aparecen ejemplares de flora autóctona, como el ciprés de Cartagena (Tetraclinis articulata), que puede verse en Torrecárdenas, o el dragoncillo (Antirrhinum hispanicum), planta rupícola característica de la sierra de Gádor y que en la ciudad crece sobre los muros de edificios antiguos como la catedral.
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Fuera del casco urbano, entre la escasa flora de porte arbóreo pueden citarse diversas especies de pinos (Pinus spp.), encinas (Quercus ilex), algarrobos (Ceratonia siliqua), junto con moráceas como las higueras (Ficus carica) o las moreras (Morus alba).
Un amplio conjunto de esta flora exótica y local puede encontrare en el Parque del Boticario de la barriada de Venta Gaspar.
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Entre la flora rústica, destacan, por un lado, especies exóticas como el agave o pita (Agave americana), el tabaco moruno (Nicotiana glauca) (procedente del noroeste argentino) y la caña común (Arundo donax, asiática), y, pot otro, flora local.
Entre las especies locales se incluyen diversos endemismos almerienses, peninsulares o ibero-norteafricanos, predominando arbustos y herbáceas como la jarilla blanca almeriense (Helianthemum almeriense), al azufaifo (Ziziphus lotus) o especies en peligro de extinción, como el chumberillo de lobo (Caralluma europaea), que puede encontrarse desde Castell del Rey hasta la sierra de cabo de Gata.
Gran importancia posee el grupo de plantas psammófilas que crece desde la Torregarcía hasta el cabo de Gata, como las del género Ononis, la azucena de mar (Pancratium maritimum) o la margarita de mar (Asteriscus maritimus).
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Bajo su mar crecen fanerógamas marinas como la posidonia (Posidonia oceanica), en colonias de relativa importancia, y la seba (Cymodocea nodosa).
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Los ecosistemas que existen en al zona son los propios de áreas semidesérticas.
La mayor parte de la fauna se encuentra en el cercano Parque Natural del Cabo de Gata-Níjar.
En él se pueden encontrar diferentes tipos de ecosistemas distinguiéndose las zonas montañosa, las llanuras esteparias y los saladare y albuferas y las ramblas.
Entre las especies que podemos encontrar en esta zona destaca el chorlitejo chico (Charadrius dubius), el ruiseñor bastardo (Cettia cetti), el carricero común (Acrocephalus scirpaceus), el gorrión chillón (Petronia petronia), la culebra viperina (Natrix maura) y el galápago leproso (Mauremys caspica), el sapo corredor (Bufo calamita) o la rana común (Rana ridibunda)que podemos encontrar en las ramblas o diferentes epecies de ave eteparias como el sisón (Tetrax tetrax), la ortega (Pterocles alchata), el alcaraván (Burhinus oedicnemus), la terrera común (Calandrella brachydactyla) y la terrera marismeña (Calandrella rufescens), además de una de las dos aves endémicas del parque: la alondra ricotí o de Dupont (Chersophilus duponti).
Dentro de la ciudad se encuentra el Parque de Rescate de la Fauna Sahariana situado en el barranco de la Hoya a espaldas de la Alcazaba.
Este parque cuenta con ejemplares de la fauna existente en el Sahara Occidental que están en peligro de extinción.
Entre otras especies se encuentran: la gacela dama (Gazella dama mhorr), la gacela de Cuvier (G.
cuvieri), [la gacela Dorcas (G.
dorcas neglecta), arrui sahariano (Ammotragus lervia ), la tortuga mora o el buitre negro (Aegypius monachus).
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La escasa presencia de industria contribuye a que la atmósfera del término municipal presente un reducido nivel de contaminación ambiental.
La Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Andalucía realizo un estudio en toda la provincia durante los nueve primeros meses del año 2006 según el cual los niveles de contaminación están por debajo de los límites establecidos por la Unión Europea.
No obstante, según la misma Consejería, en 2009 se superó el nivel permitido de PM10 (pequeñas partículas sólidas o líquidas de polvo, cenizas, hollín, partículas metálicas, cemento ó polen, dispersas en la atmósfera) debido principalmente a la combustión producida por el parque automovilístico.
Además, sobre todo en época estival, se da una alta concentración de partículas en el aire, debido a la escasez de precipitaciones, los fuertes vientos, la aridez del terreno y las tormentas de polvo procedentes de África.
Otro contaminante que también afecta a la cuidad debido a sus altas temperaturas es el ozono troposférico u ozono ambiental.
Se trata de un gas incoloro que se crea a través de reacciones fotoquímicas entre óxidos de nitrógeno (NOx) y compuestos orgánicos volátiles (COV) derivados de fuentes como la quema de combustible.
Su formación empieza a partir de la emisión del dióxido de nitrógeno (NO2) e hidrocarburos (compuestos que reaccionan en la presencia de calor y luz solar para producir ozono).
Este componente en altos niveles de concentración puede ser perjudicial para la salud.
La concentración del mismo suele ser muy alta durante primavera y verano, aunque los valores registrados durante un estudio realizado en 2006 no llegan a alcanzar niveles de alerta.
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En cuanto a la contaminación acústica, la principal causa de la misma es el tráfico rodado.
Alrededor de 110.500 almerienses viven cerca de vías de circulación como la Autovía del Mediterráneo (A-7), la N-340 o de la N-344, de las cuales 31.900 personas sufren el ruido originado en estas vías.
Éstas presentan unos niveles sonoros que superan los 55 decibelios (dB), una cifra que es considerada perjudicial por la Organización Mundial de la Salud.
Además se estima que 17.000 habitantes de la ciudad duermen con unos niveles sonoros por encima de los límites permitidos.
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La contaminación lumínica es un hecho contra el que se está luchando, ya que el Ayuntamiento está empezando a equipar la ciudad con farolas que proyectan la luz directamente hacia el suelo, y que su funcionamiento esté regulado por la incidencia de la luz solar.
Este tema es preocupante, ya que los directores del Observatorio de Calar Alto se han quejado de que su investigación cada vez es menos eficiente por este motivo.
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